Nguyễn Xuân Thành là giám đốc Chương trình thạc sỹ Chính sách công tại Trường Fulbright, TP.HCM. Ông nghiên cứu về đầu tư công, phát triển cơ sở hạ tầng và năng lượng. Những nghiên cứu gần đây của ông bao gồm hạ tầng giao thông tại TP.HCM, xem xét vai trò của các doanh nghiệp sở hữu nhà nước trong phát triển cơ sở hạ tầng và bất động sản. Trước khi làm việc tại Trường Fulbright, Nguyễn Xuân Thành là cán bộ của Ủy ban Nhân dân TP.HCM. Tại Trường Fulbright, ông giảng dạy môn nghiên cứu tình huống cho chính sách công, phân tích tài chính, thẩm định đầu tư công. Xuân Thành điều hành chương trình Thạc sĩ Chính sách Công, chương trình đào tạo cấp bằng Thạc sĩ về lĩnh vực chính sách công đầu tiên tại Việt Nam. Ông thường xuyên tham gia giảng dạy các khóa đào tạo ngắn hạn cao cấp và các sáng kiến đối thoại chính sách của Trường Fulbright. Nguyễn Xuân Thành có bằng Cử nhân kinh tế danh dự tại Đại học Delhi, bằng Thạc sĩ kinh tế và tài chính tại Đại học Warwick, và bằng Thạc sĩ quản lý nhà nước tại Trường Kennedy Harvard. Ông Thành còn là cán bộ nghiên cứu của Viện Rajawali về Châu Á tại Trường Harvard Kennedy.